J. S. Bach: Goldberg-Variationen BWV 988
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Johann Sebastian Bach (1685-1750) Goldberg-Variationen: ARIA mit verschiedenen Veränderungen BWV 988 2-16: VARIATIO 1-15 [32:40] 17-31: VARIATIO 16-30 [32:39] 32: ARIA da Capo è Fine. [4:55]
Martin Schmeding, Orgel
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Rezensionen / Empfehlungen / Auszeichnungen
FonoForum 9/2010
[...] Schmedings Einspielung bietet dabei ein ebenso überzeugendes Arrangement des Zyklus, wie sie ein Orgelporträt darstellt, das so umfassend kaum ein Werk der Orgelliteratur ermöglichen würde. An seinem Spiel berührt vor allem der gleichsam menschliche Atem, mit dem er Rhythmus und Melodik behandelt - und das in jedem Moment, ohne der Größe, Vielfalt, polyphonen Durchgestaltung und Virtuosität der Musik etwas schuldig zu bleiben."
Friedrich Sprondel
Echo - Deutscher Musikpreis Klassik 2010:
Instrumentalist des Jahres - Orgel
Organ, Journal für die Orgel 02/10 | Beste Bewertung: Referenzeinspielung
Den vierten Teil seiner Clavier-Übung, bestehend aus einer „Aria mit verschiedenen Veraenderungen“ hat Bach im dem von ihm selbst veranlassten Erstdruck von 1741 ausdrücklich „vors Clavicimbal mit 2 Manualen“ bestimmt. Warum sollte man dieses Werk, das später nach seinem ersten Interpreten, Johann Gottlieb Goldberg (einem hochbegabten Schüler Wilhelm Friedemann und Johann Sebastian Bachs), die geläufige Bezeichnung „Goldberg-Variationen“ erhielt, nach wohlfeiler barocker Manier nicht ebenso auf der Orgel spielen? Diesem Projekt hat sich Martin Schmeding mit seiner Einspielung verschrieben.
Schmeding, der seit 2004 als Professor für Orgel an der Freiburger Musikhochschule wirkt, verweist darauf, dass die polyphone, zudem mehrmanualige und vielchörige Orgel sicher eine adäquatere Darstellung der kontrapunktischen Partitur gestattet als etwa der moderne Konzertflügel: besonders gilt dies für die Duo-Variationen, in denen vielfach Stimmkreuzungen auftreten, was selbst Klaviergrößen wie Glenn Gould in den einschlägigen Klaviereinspielungen nicht befriedigend gelöst haben.
Authentizität wird überhaupt in Schmedings Interpretation großgeschrieben: Ganz anders als beispielsweise der pianistische Jungstar Martin Stadtfeld modifiziert er den Notentext nur sehr sparsam, wenn an wenigen Stellen Oktavtranspositionen notwendig werden. Freilich erscheint Bachs Werk durch seine Versetzung in das heute zumindest ungewohntere Medium der Orgel auch in fremdem Licht. Wo auf dem Cembalo die Linienführung im Vordergrund steht, da fügt die Orgel kontrastierende und changierende Klangfarben hinzu und verbreitert sie ins somit Flächige: Die cembaleske Zeichnung wird so zum organistischen Tongemälde, ohne dass dabei jedoch die Strukturen verloren gingen. Schmedings Registrierungen reagieren ausdrücklich auf Bachs rational durchdachten Aufbau der Variationenfolge (einzelne Strukturanalysen Gerd Zachers, die weitgehend nachvollziehbar sind und sich nicht zu sehr ins Zahlensymbolisch-Spekulative verlieren, sind zum Verständnis des Hörers im CD-Booklet abgedruckt).
Mit der 1755 eingeweihten, noch von Gottfried Silbermann geplanten und begonnenen Orgel in der Dresdner Hofkirche steht Schmeding dabei ein historisch adäquates Instrument mit einer opulenten spätbarocken Klangvielfalt zu Gebote, das in seinem – vorbildlich restaurierten – Pfeifenbestand dank rechtzeitiger Auslagerung im Jahre 1944 weitestgehend original erhalten ist (Gehäuse und Balganlage gingen allerdings im Bombenangriff vom Februar 1945 unter).
Gleichsam das Rückgrat der Interpretation bilden die virtuosen zweistimmigen Variationen (von Nr. 5 aus die jeweils drittnächsten Nummern des Zyklus), welche eine allmähliche Steigerung in den wachsenden Plenumklang hinein erfahren. Lockerer geht Schmeding bei den Kanons vor, die von Nr. 3 an ebenfalls in Dreierschritten die Variationenfolge gliedern, sorgt hier aber auch für gewisse Korrespondenzen, indem er häufig eine Art „Streichersatz“ herstellt. Klare Zäsuren bilden ferner die Nr. 16 als gravitätische „Französische Ouvertüre“ im Grand-Chœr-Klang mit verkoppelten Plenumzungen – dem Präludium in Es (BWV 552) hier überraschend verwandt klingend – und die besonders affektvoll realisierten g-Moll-Variationen. Das klingend-klangliche Ergebnis fällt sehr überzeugend aus; mustergültig ist die Dokumentation der Orgeldisposition sowie aller Registrierungen im CD-Booklet.
Gerhard Dietel
Höchstbewertung in der polnischen Zeitschrift "Muzyka21"
Das Label Cybele Records ist in erster Linie für seine hervorragenden Aufnahmen zeitgenössischer deutscher Musik bekannt. Die vorliegende Aufnahme zeigt jedoch, dass Cybele auch im Bereich der Alten Musik etwas zu sagen hat. Hier ist eine Aufnahme von Bachs Goldberg-Variationen auf der Orgel, selten gespielt. Aufgenommen wurde diese SACD auf dem historischen Silbermann Instrument von 1755 in der Kathedrale von Dresden. Das Instrument hat seine ursprüngliche Form beibehalten, die meisten Pfeifen wurden während des Krieges an einem sicheren Ort versteckt, so dass sie vor der Bombardierung gerettet wurden. Die meisten Musikliebhaber sind es gewohnt, diese Musik auf dem Cembalo zu hören und weniger auf dem Klavier. Die Orgel-Version eröffnet neue Horizonte, verleiht der Musik eine ganz neue Dimension. Martin Schmeding ist ein vollendeter Virtuose und zeichnet sich durch eine hohe Sensibilität aus. Sein Aufnahme-Timbre ist schön, alles ist bis ins letzte Detail verfeinert. Wer diese SACD einmal gehört hat, greift wiederholt danach.
Muzyka21 (Polen) www.muzyka21.com, Ausgabe Januar 2010
Vollständiger Artikel der Ausgabe Muzyka21 – 1 (114) – styczen 2010
[2,30 MB]
Auszeichnung des französischen Magazins "Diapason"
Vollständiger Artikel der Ausgabe septembre 2009 / 95
[1,15 MB]
"Der Samstagabend" - radio K1 (Hörfunk für die Diözese Eichstätt)
[...] Variationen ganz anderer Art, und zwar in doppelter Hinsicht bietet die Aufnahme der Goldberg-Variationen mit Martin Schmeding. Bei dem Label Cybele Records hat er sie auf der Silbermannorgel der Hofkirche in Dresden interpretiert. Ein weltliches Werk im jetzt überraschend sakral anmutenden Gewand. Eine gelungene Überraschung!
15. August 2009
Les Goldberg à l’orgue : une révélation !
Ce célèbre cycle, écrit à la fin de la vie de Bach, est l’un des plus enregistré. Les versions sont innombrables, comme si chaque interprète de niveau souhaitait laisser sa trace au travers de cette œuvre géniale. Les versions « clavecin » abondent, bien sûr, instrument de prédilection, voulu par Bach, dont la plupart des variations sont notées « à deux claviers », pour faciliter les croisements des voix, parfois très périlleux. Plus tard ce sont les pianistes qui s’accaparèrent ces variations, tant elles convenaient miraculeusement bien à cet instrument que ne connut pourtant pas Jean-Sébastien Bach. Projection vers l’avenir, Bach est en avance, préfigurant ainsi au plus haut point l’adaptation parfaite sur Steinway moderne : témoins, quelques magnifiques visions de références, connues de tous. Pour autant, et c’était prévisible, quelques organistes risquèrent l’adaptation à l’orgue avec plus ou moins de bonheur : on sent l’œuvre moins à l’aise sur l’instrument à tuyaux, par rapport à d’autres cycles, Art de la fugue ou Offrande musicale. Jean Guillou ou Erik Feller en ont donné de belles versions, constituant une approche passionnante dans ce domaine.
Aujourd’hui nous arrive une lecture très remarquable, enregistrée sur le plus grand instrument de Gottfried Silbermann (3 claviers/ 47 jeux) existant à ce jour dans un état quasiment d’ origine, sauvé de justesse par démontage, avant le bombardement du 14 Février 1945. Ce grand orgue remonté, de la cathédrale catholique (Hofkirche) de Dresde, sonne ici avec toute la « gravitât » requise et souhaitée par Bach lui-même. L’organiste utilise beaucoup de jeux graves de 16 pieds aux claviers, ce qui donne immédiatement une assise solide à l’ensemble. Chaque variation est un judicieux prétexte à nous faire entendre un mélange différent, original, se basant parfois sur des suggestions laissées par Silbermann lui-même. On se souvient de l’amitié passionnelle de Bach et Silbermann à propos de la méthode d’accord des orgues, l’un souhaitant égaliser le vieux tempérament mésotonique soutenu par le facteur d’orgue.
Ici, la question est réglée, puisque cet instrument est accordé au tempérament égal depuis longtemps. Le jeu de l’organiste est solide et puissant, nous tenant toujours en haleine grâce à une invention et une inspiration sans faille, une véritable intelligence de cette musique. La prise de son est un modèle d’équilibre dans cette vaste acoustique, surprenante, à l’opposé des petites églises au plafond de bois, où trônent encore quelques petits Silbermann de campagne. Le son reste précis et aéré à la fois, l’idéal ! Les tempi sont larges, savamment pensés en fonction de la réverbération. Le système à 5 canaux multichannels apporte, à condition de la posséder, un plus indéniable.
En résumé, une présentation pleinement convaincante d’une œuvre qui ne demandait qu’à s’épanouir dans un contexte inhabituel mais pleinement convaincant. On en oublie la transcription, le pari est gagné !
par Frédéric Muñoz, 08/07/2009 | ResMusica.com
Stereo Times
The Goldberg Variations is one of the few compositions published in Bach's lifetime, and one of the even fewer for which he specified the instrument, a harpsichord with two manuals. Ever since Wanda Landowska restored Bach's keyboard music to our attention with her trusty Pleyel, a harpsichord-versus-pianoforte debate has raged. Actually, I'm not sure it's raging any longer. Despite indignant purists (“How dare they ignore Bach's clear instructions?”), the piano has won out. There are hundreds of piano versions, compared to a relative handful on harpsichord. But pipe organ? How utterly unsuitable for this intimate music! A catastrophe, or worse, a boring performance. However, take an exquisite instrument like the Dresden cathedral Silbermann organ (completed 1750, an instrument Bach actually played), add an organist of extraordinary taste and sensitivity, and you discover yet another way this resilient music can be beautifully performed. (In 1944 the pipes, the heart of the instrument, were removed to a monastery for safety, shortly before the fire bombing of Dresden.) So impeccable are Martin Schmeding's tempi and choice of registration that you'd think the Goldbergs were written for that instrument and written in a spirit of delight and playfulness. I am particularly pleased that he plays all Bach's repeats, a “purity” of performance so often ignored by purists on piano and harpsichord alike. The level of tonal and ambient detail on this hybrid disc is as good as I've heard: and with the VBS1 the realism is quite wonderful. I find there is notably more ambient detail following the conversion of the DAC3 for the VBS1.
R. Lichter, stereotimes, Juli 2009
www.opusklassiek.nl | CD-REVIEW
Ever since the release of the motion picture Silence of the lambs, the Goldberg Variations must be considered by millions as the most famous piece that Bach composed for the piano. Bach did not write them for that instrument, but the number of pianists that have recorded them exceeds by far the performances made on the double keyboard cembalo, the instrument of Bach’s choice.
It seems logical that another multiple keyboard instrument, the organ, would be a natural second choice for performances of Bach’s masterpiece. After all, the Goldbergs were his only set of variations for the cembalo, but he produced several for the organ, including the variations on Vom Himmel hoch - orchestrated by Igor Stravinsky - and multiple Choral partitas.
However, performances of the Goldbergs on the organ have been few and in between. Jean Guillou and Käthe von Tricht spring to mind, but critical response has not been friendly. The stolid tone of the organ is blamed, but that is of course an argument that is only valid after listening to the shadings made possible by the modern concert grand. The cembalo certainly does not allow for dynamic niceties.
What does matter are the acoustics. When young Goldberg played these pieces to put his master to sleep there was no reverberation time. Organs are found in churches, not antechambers, and accordingly one has to put up with a lot of echo – in this case at least five seconds. That brings us to this recording, made in the Hofkirche Dresden, on one of the most beautiful pipe organs ever made. Gottfried Silbermann, much admired by J.S.Bach, constructed it in 1755. It miraculously survived World War 2 and was restored to its former glory in 2002. This recording makes a glorious showcase to the many colors that it yields.
Martin Schmeding has decided to make this a performance in a grand manner. Organ, space and score work together in an experience that is reminiscent of Clavierübung III. To make this an exiting trip into the insides of instrument and composition, detailed comments and registrations are provided in the booklet. Given the five seconds reverberation time, this is not for the fainthearted, but organ aficionados should relish in the infinite shadings of Silbermann’s masterful creation, Cybele’s great sound and Schmeding’s marvelous musicianship.
© Siebe Riedstra, July 2009 | www.opusklassiek.nl
MDR Figaro, Besprechung der SACD
Von wegen Musik zum Einschlafen – spannend wie ein Krimi sind die Goldberg-Variationen, die der Organist Martin Schmeding an der Orgel der Dresdner Kathedrale, der früheren Hofkirche, spielt. Und das nicht nur, weil es sich bei diesem Instrument um das prachtvollste handelt, das Gottfried Silbermann je gebaut hat. Johann Friedrich Agricola, ein Schüler Bachs, lobte damals besonders „Die vortreffliche Sauberkeit, Güte, und Dauerhaftigkeit der Materialien sowohl als der Arbeit. Die große Simplizität der inneren Anlage und die ungemein prächtige und volle Intonation. Und dazu den überaus leicht und bequem zu spielenden Klavieren.“ Orgeleinspielungen der Goldberg-Variationen hat es in den letzten Jahren einige gegeben, keine erfolgte jedoch auf einem so großen Instrument der Bach-Zeit. Durch einen Glücksfall ist die Orgel nahezu komplett erhalten geblieben, denn man konnte sie kurz vor der Bombardierung Dresdens auslagern. Inzwischen, so erzählt der Nestor der mitteldeutschen Orgellandschaft, Wynfried Schwammek, ist sie vollständig restauriert. (...) Bis ins kleinste Detail hat man versucht, den Originalklang der Bachzeit wieder herzustellen, betonte der damalige Kathedralorganist Hans Jürgen Scholze bei der Wiedereinweihung. (...) Doch nicht nur das Instrument mit seinem bewusst unregelmäßigen Atem ist einmalig, Martin Schmeding, der Organist der CD-Aufnahme, weiß bestens mit ihm umzugehen. Als Vertreter der historischen Aufführungspraxis alter Musik kommt es ihm darauf an, in den einzelnen Variationen durch unterschiedliche Wahl der Register die Linien hörbar zu machen. Dadurch entsteht ein wesentlich klarerer Klangeindruck als auf dem Cembalo. (...) Die große Transparenz der Aufnahme trotz Halls ist der modernen Technik zu verdanken, dem so genannten 5- Kanal-Surround Sound System. Abgespielt mit einer dafür geeigneten Stereoanlage bekommt man wirklich das Gefühl, in der Kirche auf dem akustisch günstigsten Platz zu sitzen. Zur hervorragenden Klangqualität der CD kommt ein nicht nur ausführliches, sondern geradezu bibliophiles Booklet. Neben detailgetreuen Fotos der Orgel und Bildern von Bachs Originalhandschrift des Werkes, findet der Orgelfreund zu jeder Variation eine genaue Aufschlüsselung der Register, die Martin Schmeding bei der Aufnahme benutzt hat. Außerdem einen schaubildartigen Querschnitt durch die Orgel samt dem erwähnten besonderen Balgsystem. Wer da beim Zuhören noch einschläft, der ist wirklich selber schuld!
Claus Fischer, Mitteldeutscher Rundfunk | Auszüge der Besprechung vom 10.06.2009
MusicWeb International 5/09
Writing this review at the beginning of June 2009, I must first admit to admiration at the speed with which this recording has been prepared and released. No aspect of the production has been skimped however, and the booklet is rich in photos, facsimile fragments of the original score, a cross-section illustration and history of the 1755 Gottfried-Silbermann organ, and lengthy essays including an analysis of the Goldberg Variations by Gerd Zacher, and young organist Martin Schmeding’s explanation of his performing decisions and the adaptation of this piece for organ. I am already a big fan of Martin Schmeding’s playing from the magnificent Cybele recording of Tilo Medek’s organ works, so we’re off to a good start.
All fans of Bach will surely be familiar with this piece on piano or harpsichord, and the original composer’s indication of music Vors Clavicimbal mit 2 Manualen could hardly be clearer. The argument for an arrangement for organ as opposed to piano is that this is ‘a natural evolution from the original version for harpsichord. The intended effects and contrasts, often abrupt ... are rendered in a particularly plastic manner on the organ, through the multiplicity of stops at one’s disposal.’ In other words, two manuals and more on the organ is closer to Bach’s original than the one manual and relatively monochrome quality of a modern piano. There have been recordings of this work on organ before, but the claim made for this recording is that it is the first to be made properly on an organ from Bach’s time.
Indeed, the Silbermann organ of this recording was consecrated in 1755 and was much admired by Mozart when he played it in 1789. The pipes of the organ were saved from damage during the Second World War by being stored at the Marienstern Monastery in 1944, not long before the bombing of Dresden. The sound of this instrument, Silbermann’s last and grandest, is therefore pretty much unchanged since it was originally built. It looks and sounds magnificent.
The first question I hear everyone ask is, ‘the Goldberg Variations on organ, that can’t work surely? Won’t that be like reading Shakespeare’s sonnets through a megaphone?’ Well yes, you may find there is a certain amount of mental adjustment to be made, but I for one was pleasantly surprised at the results from this recording. You have to be prepared for the character of the music to be altered, and the sonorities we normally associate with this secular masterpiece do become imbued with a certain churchliness on the organ. Bach’s elegantly simple Aria normally chimes with a gentle aura of tenderness and reflection on piano or harpsichord, the attack and decay of the notes and the character of the instrument on which they are played having an important role to play in the nature of the performer’s interpretation. Martin Schmeding’s approach on the organ is not to attempt any kind of reproduction of this character, but does show his sensitivity to the music in the sublime, exquisitely haunting opening of this recording. He revels in the organ’s character and the beautiful church acoustic, sustaining the spread chords - as they are written - under the floating melody like a muted string orchestra. Any angst you might have had about the sound of the organ v. Goldberg should be dissipated immediately, unless you are absolutely allergic to organ, in which case why are you playing this disc in the first place.
The first variation also goes some way towards addressing a second potential problem - that of rhythm. The Goldberg Variations is full of great beauty, but also has a good deal of punch and bouncy fun in many of the variations, and the worry with organ is that this will be lost in a wallowy soup. Schmeding goes for jabs from the succulent squelch of the 16’ bassoon stop as a bass of this first variation, and plenty of the dancing character is maintained in this way. The nature of the organ is such that the player can layer textures and variety of sound to a greater extent even that a two manual harpsichord, so that the definition of the counterpoint is always very clear. This however also means that we are at the mercy of the organist’s selection of stops. Martin Schmeding’s work on this music has been thorough and careful, and he notes the arrangement for each variation in the booklet. These are often technical remarks and probably won’t mean much to non-organists, but if a particular variation makes you wonder what exotic box of tricks made the sounds then your inquisitive nature can be swiftly assuaged. As the work progresses we are given a remarkable variety of solutions to the problems of sonority and colour, with each problem of transcribing for rhythm, melodic clarity and articulation on the organ being effectively addressed.
I’ve listened to and even enjoyed the Goldberg Variations in a variety of styles and on numerous media, even including extreme examples such as the squeeze-box. With any such alternative, you have to ditch your preconceptions and appreciate or abhor the intrinsic values in the conception, performance and ultimate results for what they are. For me, it is far better to have a good performance of such a masterpiece on an organ that a dreadful one on harpsichord, or piano for that matter. Do I have any criticisms of this recording? Yes, a few, but these are not necessarily negative comments, more observations which may or may not concern potential purchasers of this disc.
It is the nature of a good organ recording that the position of the organ pipes is accurately conveyed in the stereo image, and this recording is so marvellous that you sometimes have the feeling you are almost inside the instrument. This is especially true in surround mode, such that you can have melodic figures bouncing around the room like a squash ball. I’m not particularly bothered by this, but being used to hearing these tunes come from more or less one place it is something to bear in mind. The sheer variety of different colour in the organ stops means that you may find the familiar sense of comforting continuity in this piece is also something which is compromised to a certain extent, though the all-round excellence of the organ and its own unique character provides its own sense of unity. The changes in registration are all achieved soundlessly, and while this is a genuine historic instrument there is nothing rough and ‘dangerous’ about the sound. This is no heap of ancient pipes held together with string and scaffolding, and the aesthetic beauty of the instrument’s physical presence is reflected in rich sonority and the kind of colour in the sound which you can listen to for the whole 75 minutes without fatigue. True, organ is more ‘in your face’ than the more familiar harpsichord in this music, and you don’t have the feeling you can take a back seat and relax in such a remarkably detailed and richly colourful acoustic picture, but Schmeding takes care that the fuller registrations are contrasted here and there with more rounded and reflective sounds. A side effect of all this wonderful contrast is however a change in that sense of ongoing narrative which I always end up seeking in recordings of the Goldberg Variations. This is one of those hard to quantify elements in a performance which is personal to every listener, but for me is the sense that everything is connected in a way which somehow transcends the mere fact of a thematic relationship with the Aria theme. I’m not going to say that Martin Schmeding doesn’t have this feeling in his performance, but would say that a side effect of all this change of sonority between variations means that one may have to seek it in ways other than with more familiar keyboards.
Whether Martin Schmeding has gone too far or not in serving up such a rich feast of organ variety in these variations is a matter of taste. If he had opted for anything less I’m sure there would be those howling cries of ‘monotony’ in his general direction, but this recording does cruise close to becoming a demo disc for the Gottfried Silbermann organ brand if one chooses to hear it as such. Aside from that beautiful opening, the crucial part of this piece for me - and where this recording wins - is the final sequence of variations from around variation 21, the Canone alla Settima, and the building of the final structure towards the final Aria. Schmeding takes this 21st variation down low and introduces tremulous stops to add character. The fugal 22nd variation propels us into ‘coda-feel’ mode with the refreshing sonorities of a low reed Trombone stop and the upper swell and great. The lighter character of variation 23 is allowed plenty of space, and leads nicely into 24 which is given a ‘string’ effect in the manual. The gorgeous Trio which follows is taken in a superb ‘less is more’ reading, with three-part simplicity built into an 8’ principal solo stop for the melody, 8’ reed flute to accompany and 16’ pedal as support. Variation 26 is again taken as playful light relief, pairing itself with the dancing 27th variation which spares us low sonorities through increasingly high 4’ flutes and 2’ principals. Continuity is again preserved between 27 and 28 with fluty ‘trills’ also using something called the ‘Siffleten’ stop. Now at variation 29 we really are on our way home, with the amplifying effect of aligning two different full-organ mixture stops. Variation 30, the famous Quodlibet then has the full glory of just about everything being coupled to everything else. After this climax it only seems sensible to reinforce the final return of the Aria with the melody using an 8’ Unda maris stop as well as the familiar 16’ bass. This maintains the essential atmosphere of the opening, but takes the ‘used’ condition our now thoroughly exercised ears and brains into consideration.
Giving such a blow-by-blow of the differences between variations is not much of a way to give a real impression of this recording, but does give some indication of the way in which Schmeding tackles the issues of each movement and the sense of contrast and indeed the relationship between each. To be fair, there is a sort of cycle of variations throughout which use the same arrangement of stops with additional minor tweaks here and there, so to argue that there is too much chopping and changing would also falsely represent the fine achievement of this recording. For organ buffs and SACD aficionados I would say this has to be one of the discs of the year. The recording not only captures the scale of the acoustic and the magnificent range of the Silbermann instrument, but also somehow manages to portray the depth and scale of the instrument itself. Looking at the cross-section of the organ makes clear the distance between certain ranks of pipes ranged behind the main facade, and these proportions come across entirely naturally but with striking accuracy.
Martin Schmeding plays with great style and expressive flexibility while keeping well within the bounds of Baroque performance idiom, and by throwing in a few nice extra ornaments and runs without imposing virtuosic artifice onto the music. My own view is that fans of Bach and the Goldberg-Variationen should also make haste to add this disc to their collection. Purists who believe otherwise can keep to their views, but will be missing out on a treat. This disc provides a valid new viewpoint on some of the best Baroque keyboard music ever written, slotting it neatly among the pages of the rest of the organ Clavier-Übung and managing to inhabit both the worlds of authentic period music making and an entirely new ‘re-invention’ of BWV 988.
Dominy Clements
www.orgelnieuws.nl | orgel actueel
Orgelnieuws-recensent Arjen van Kralingen is duidelijk over de nieuwe cd van de maand. Hij schrijft: 'En toch sluit het orgel met zijn (on)mogelijkheden na het klavecimbel nog wel het beste aan op de partituur. En wie een orgeluitvoering wil van de Goldbergvariationen, kan op dit moment geen betere kopen dan Schmeding in Dresden'. Reden voor de redactie om deze cd uit de Cybele-catalogus uit te roepen tot cd van de september.
Muzikale interpretatie
Programmakeuze
Keuze van het instrument
Kwaliteit van de opname
Informatie in het booklet
Grafische vormgeving (cd en boekje)
Menig opname is al gemaakt van wat wel is genoemd de mooiste variatiereeks uit de muziekliteratuur: Bachs Goldbergvariationen BWV 988. Schmeding voegt er een aan toe waarvan het begeleidend schrijven van het label Cybele Records opgetogen meldt dat het een wereldpremière is: de Goldbergs op een historisch orgel uit Bachs tijd. Dat is een misser; onze Bram Bezuijen speelde de Goldbergs al enkele jaren geleden voor VLS Records op het Arp Schnitgerorgel van de Georgskirche in Weener en vorig jaar speelde Luc Ponet de Variaties voor Etoile Productions op het Van Peteghem orgel te Alden Biesen (B) – wel niet uit Bachs tijd (nl. 1788), maar het ging prima.
Afgedacht van deze pr-misser is de productie zelf gelukkig helemaal raak. Schmeding heeft het Gottfried Silbermann orgel (1755) uit de Kathedraal (Hofkirche) van Dresden onder zijn handen; een koninklijk klinkend instrument waarop het al een genoegen moet zijn om de registraties voor de Goldbergs uit te zoeken.
Al bij de Aria kom je onder de indruk van de weemoedige Quintadehn 8' van het Oberwerk en dan volgt in de eerste Variatie de Fagott 16' van het Hauptwerk en zo smul je maar door … Elke Variatie is met grote zorg gekozen. De enige teleurstelling was voor mij het groots opgetuigde Plenum op 32-voets basis in Variatie 30: het Quodlibet. De vrolijkheidheid over de thuiskomst van het thema na een lange en gevarieerde reis krijgt hier de loodzware ernst van een plechtige hymne. De wonderlijke Unda Maris van het Oberwerk (een zwevende Prestant) is een reconstructie van de orgelmakers Wegscheider en Jehmlich en mag een aantal keren optreden – tot groot genoegen!
Schmeding is een fijnzinnig speler. Zijn versieringen in de herhalingen klinken natuurlijk en speels. Nu en dan moest ik aan wijlen onze grootmeester Ewald Kooiman denken: de vertellende wijze van opdissen van de variaties, maar ook de soms nadrukkelijke, retorische speeltrant (bijvoorbeeld Variatie 30).
De opname is prima. Het boekje is heel fraai; er staan onder andere prachtige zwart-witfoto’s in van kerk en orgel. Ook vinden we een waardevolle analyse van het werk van de hand van Gerd Zacher.
De titelpagina van deel IV van Bachs Clavierübung (de Goldberg Variationen) vermeldt: “… vors Clavicimbal mit 2 Manualen”. Bachs abstracte meesterschap overstijgt echter vermeend authentieke enghartigheid. Wie zich geraakt weet door dit meesterwerk, heeft natuurlijk niet gauw uitvoeringen te veel: Gould, die Bachs polyfonie tot in het hart wist te raken. Andras Schiff; volgens Maarten ’t Hart op afstand de beste ooit! Een strijkkwartet. Een koperensemble. En ja, onze Leonhardt; toch die authentieke grandeur op ‘Clavicimbal’. Bram Bezuijen die met zijn uitvoering alle recht deed aan de legendarische intenties van de Goldbergs (slaapverwekkend). Luc Ponet; fris, maar op een wat schel orgeltje. En Jean Guillou die de Goldbergs naar eigen snit herschiep op een hedendaagse Kleuker (Tonhalle Zürich).
En toch sluit het orgel met zijn (on)mogelijkheden na het klavecimbel nog wel het beste aan op de partituur. En wie een orgeluitvoering wil van de Goldbergvariationen, kan op dit moment geen betere kopen dan Schmeding in Dresden.
Arjen van Kralingen, © 2009 www.orgelnieuws.nl, 21 augustus 2009
Early Music Review, Ausgabe November 2009
I am relieved that there are two versions of the Goldberg Variations played an the organ for me to compare. My faith was restored by listening to Martin Schmeding's interpretation, played an Silbermann' s glorious swansong organ in Dresden's Hofkirche. Schmeding does not attempt to retain the colours or texture of a harpsichord performance, and any ideas of this being music to fall asleep to are swiftly dispelled. But, given some reservations about whether this should ever be performed on the organ at all, I found this a very compelling listen. It is worth buying for the glorious sound of the majestic organ alone.
Andrew Benson-Wilson
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